Заразиться ротавирусной инфекцией можно самыми разными путями. Например, через инфицированные продукты питания, прежде всего молочные. Ротавирусы прекрасно себя чувствуют в холодильнике и могут жить там много дней. Известны случаи, когда они являлись в дома москвичей из водопроводных кранов — хлорирование воды эти микроорганизмы не убивает. Можно отнести эту инфекцию и к «болезням грязных рук». Кроме того, поскольку ротавирусы вызывают воспаления и дыхательных путей, они, подобно вирусам гриппа, распространяются капельным способом — например, при чихании.

Болезнь считается детской, потому что организмы взрослых людей более защищены от ротавирусов. У взрослого РИ может проявляться небольшим кишечным рассторойством, поэтому инфицированный человек может не догадываться о том, что он болен. Часто заболевание протекает и вовсе бессимптомно. Страшно то, что такой человек становится носителем и распространителем опасной инфекции. Заразиться от него могут члены его семьи, чья иммунная система ослаблена, — больные чем-то еще, малыши или люди преклонного возраста.

После выздоровления перенесенная болезнь не влечет никаких долговременных последствий. Организм приобретает стойкий иммунитет и при повторном заражении не заболевает.

Возбудитель
Ротавирусы устойчивы к факторам внешней среды, выдерживают действие эфира, хлороформа, ультразвука; их не разрушает многократное замораживание. Они погибают при обработке 95% этанолом. Вирус утрачивает активность при кипячении, обработке сильными кислотами и щелочами

Распространенность
Заболевание широко распространено во многих странах мира. В развивающихся странах на долю ротавирусной инфекции приходится около половины всех кишечных расстройств у детей первых двух лет жизни.

Считается, что 30—50% всех случаев поноса, требующих госпитализации вызвано ротавирусами. В семьях, где заболел ребенок, часто заболевают и взрослые, Также могут заболеть пожилые люди с ослабленным иммунитетом. На ротавирусную инфекцию приходится около 25% случаев так называемой диареи путешественников.

Ротавирусная инфекция может протекать и бессимптомно, такие случаи нередко обнаруживались у новорожденных. Такое течение в дальнейшем защищает детей от тяжелых ротавирусных гастроэнтеритов на протяжении первых 3 лет жизни.

Пути заражения
Основной механизм передачи ротавирусов — фекально-оральный.Зарегистрированы водные и пищевые вспышки ротавирусной инфекции. При спорадической заболеваемости распространение ротавирусов осуществляется преимущественно контактно-бытовым путем, при этом оказываются задействованы разнообразные инфицированные вирусами предметы, окружающие источник инфекции. Особенностью эпидемического процесса при ротавирусной инфекции является зимне-весенняя сезонность, хотя спорадические заболевания регистрируются в течение всего года.

Источником инфекции при ротавирусном гастроэнтерите является инфицированный человек — больной или бессимптомно выделяющий ротавирусы с фекалиями. Вирусы в фекалиях заболевших появляются одновременно с развитием клинических симптомов, наибольшая концентрация их в кале регистрируется в первые 3 — 5 дней болезни. В эти дни больные представляют наибольшую эпидемиологическую опасность для лиц, контактирующих с ними. Наиболее частым источником заболевания для детей первого года жизни являются инфицированные ротавирусом матери; для взрослых и детей более старшего возраста — дети, в основном из детских коллективов. Возможность заражения человека от животных не доказана.

Инкубационный период
Инкубационный период продолжается чаще всего от 12 — 24 часов до двух суток.

Клиническая картина.
Заболевание начинается остро. Развернутая картина болезни формируется уже через 12-24 ч от начала заболевания. У большинства госпитализированных детей температура тела достигает 37,9° С и выше, в тяжелых случаях - выше 39° С. При легких формах болезни выраженной лихорадки не бывает. Больные отмечают боли в эпигастральной области, тошноту, рвоту. Важным диагностическим признаком является сочетание двух ведущих клинических синдромов: гастроэнтерита и симптомов поражения верхних дыхательных путей. Катаральный синдром встречается приблизительно у 50% больных и проявляется в виде гиперемии и зернистости слизистых оболочек мягкого неба, небных дужек, язычка, задней стенки глотки, а также насморка, заложенности носа, кашля, болей в горле. В ряде случаев катаральные симптомы наблюдаются уже в продромальном периоде, до проявления симптомов гастроэнтерита.

При осмотре нередко отмечается покраснение зева, увеличение шейных лимфатических узлов. Характерен обильный жидкий водянистый стул без примеси слизи и крови.

При обильном жидком стуле может развиться обезвоживание.

Ротавирусное заболевание осложнений не дает. Причиной осложнений могут быть вторичные инфекции.

Иммунитет после перенесенного заболевания
У взрослых людей в 90% случаев антитела формируются в результате неоднократно перенесенных ротавирусных инфекций, но из-за разнообразия штаммов иммунитет нестоек и не спасает полностью от повторных заболеваний.

Лечение
Специфических и препаратов, действующих на возбудителя заболевания нет. Лечение направлено на восполнение дефицита жидкости и электролитов в организме, а также на профилактику дисбактериоза. Хорошие результаты при лечении достигнуты применением пробиотика "Энтерол".

Профилактика
Больные должны быть изолированы на 10—15 дней. В последние годы активно разрабатываются вакцины против ротавирусной инфекции. РотаРикс, вакцина, разработанная компанией ГлаксоСмитКляйн (ГСК), испытания которой на 1986 детях раннего возраста в Венесуэле, Бразилии и Мексике продемонстрировали ее эффективность в защите от тяжелой ротавирусной диареи среди 87 % детей, в настоящее время лицензирована в Мексике, Доминиканской Республике и Кувейте, однако доступна пока только на частном рынке. В 2003-2004 гг. в Латинской Америке была проведена третья стадия клинических испытаний среди более чем 60 000 детей раннего возраста. Третья стадия клинических испытаний в настоящее время проводится также в Южной Африке и Бангладеш.